Petroecuador abre la puerta a la importación de gas natural para generar electricidad

Petroecuador busca empresas internacionales interesadas en abastecer a Ecuador con gas natural licuado (GNL), en un nuevo intento por cubrir el déficit de este combustible y fortalecer la generación termoeléctrica del país.

La petrolera estatal inició en septiembre de 2026 una Solicitud de Información no vinculante (RFI) para conocer el interés y la capacidad de potenciales proveedores que puedan suministrar entre 60 y 100 millones de pies cúbicos de gas natural diarios.

De acuerdo con Petroecuador, el proceso busca recibir propuestas técnicas y comerciales para establecer un eventual esquema de abastecimiento de largo plazo. La empresa aclaró que esta etapa no constituye una licitación ni genera derechos o ventajas para los participantes.

Gas para generar electricidad

Una de las principales finalidades de la importación sería incrementar la generación de las centrales termoeléctricas y, al mismo tiempo, avanzar en la sustitución del diésel utilizado por los sectores eléctrico e industrial.

Actualmente, Ecuador produce gas natural principalmente en el Campo Amistad, ubicado en el Golfo de Guayaquil. Parte de esa producción abastece a Termogas Machala, en la provincia de El Oro.

Según la información citada por PRIMICIAS, Termogas Machala tiene una capacidad de 210 MW, pero enfrenta limitaciones para operar a su máximo potencial debido a la falta de gas. La central requeriría alrededor de 80 millones de pies cúbicos diarios, mientras que actualmente recibiría cerca de 20 millones.

El Campo Amistad produjo un promedio de 22,9 millones de pies cúbicos diarios entre enero y julio de 2026, un incremento del 22 % frente al mismo período de 2025. Petroecuador ha impulsado la reactivación de pozos para elevar la producción nacional.

Proveedores asumirían la cadena de abastecimiento

El borrador del eventual contrato contempla un período de suministro de 10 años y un esquema de pago mínimo de 60 millones de pies cúbicos diarios bajo una modalidad Take-or-Pay.

La propuesta también plantea que el proveedor asuma los costos y riesgos relacionados con el abastecimiento internacional, transporte marítimo, almacenamiento y regasificación del combustible.

Entre los puntos contemplados para la entrega figuran Río Guayas, Puerto Bolívar en Machala y Termogas Machala/Bajo Alto, este último destinado al suministro de gas para generación eléctrica estatal.

Las empresas interesadas podrán presentar sus propuestas hasta el 23 de octubre de 2026.

El proceso vuelve a poner en el centro el desafío de Ecuador para aumentar la disponibilidad de gas natural, mientras Petroecuador también busca incrementar la producción del Campo Amistad. Expertos del sector han señalado que elevar la producción nacional podría reducir los costos frente a la importación.