Especialistas advierten que Ecuador sigue dependiendo de “la lotería del agua” para evitar apagones.

QUITO.- La posible llegada del fenómeno de El Niño 2026-2027 vuelve a encender las alertas sobre la estabilidad del sistema eléctrico ecuatoriano. Un análisis publicado por la revista Gestión señala que el país continúa dependiendo en gran medida de la generación hidroeléctrica, lo que mantiene al sistema expuesto a las variaciones climáticas y al riesgo de nuevos apagones.

Según el informe, más del 70 % de la electricidad que consume Ecuador proviene de centrales hidroeléctricas concentradas principalmente en las cuencas del Paute y del Coca, dos zonas que históricamente han sido vulnerables a los períodos de estiaje provocados por El Niño. Lejos de favorecer la generación eléctrica, este fenómeno suele reducir los caudales en la región andina oriental, donde se ubican las principales centrales del país.

El estudio explica que existe la creencia de que El Niño beneficia a las hidroeléctricas debido al incremento de lluvias; sin embargo, la evidencia histórica demuestra que los eventos registrados en 1991-1992, 2009-2010, 2015-2016 y 2023-2024 estuvieron acompañados por sequías en el Austro ecuatoriano y, en algunos casos, derivaron en racionamientos eléctricos.

Otro de los riesgos identificados es la alta concentración de la capacidad de generación en pocas cuencas hidrográficas. Los especialistas advierten que, si los complejos del Paute y Coca Codo Sinclair registran simultáneamente una disminución de caudales, el país podría enfrentar dificultades para abastecer la creciente demanda de electricidad, que durante este año ha alcanzado niveles récord.

El análisis también señala que, aunque el Gobierno ha anunciado planes para incorporar nueva generación térmica, flotante y ejecutar mantenimientos preventivos con miras a enfrentar El Niño, la diversificación de la matriz energética aún avanza lentamente y no será suficiente para eliminar completamente el riesgo en el corto plazo.

Los expertos concluyen que Ecuador necesita acelerar las inversiones en fuentes alternativas como la energía solar, eólica y geotérmica, además de fortalecer la protección de las cuencas hidrográficas que abastecen a las principales hidroeléctricas, con el fin de reducir la dependencia de las condiciones climáticas y garantizar la seguridad energética del país.