EE. UU. prueba el Orca, su gigantesco dron submarino con capacidad para lanzar torpedos

La Armada de Estados Unidos avanza en el desarrollo de una nueva generación de sistemas militares no tripulados con la primera misión de largo alcance del Orca (XLUUV), uno de los vehículos submarinos autónomos más grandes desarrollados por la institución.

La prueba fue completada en julio y permitió que el vehículo recorriera más de 1.000 millas náuticas por el Pacífico Oriental, en una operación considerada un importante paso para el programa de vehículos submarinos no tripulados de gran tamaño. 

El Orca es desarrollado por Boeing y Huntington Ingalls Industries y forma parte de la estrategia estadounidense para ampliar el uso de sistemas autónomos que puedan complementar las capacidades de submarinos tripulados, buques, aeronaves y otros sistemas militares.

De acuerdo con la información difundida por la Armada estadounidense, el vehículo está diseñado para desarrollar diferentes tipos de misiones, entre ellas inteligencia, vigilancia y reconocimiento, guerra de minas, guerra submarina y operaciones de apoyo expedicionario. 

Una de las características que más ha llamado la atención es su potencial capacidad ofensiva. La Armada trabaja en la integración de un sistema para lanzar torpedos pesados de largo alcance, aunque los detalles técnicos y el alcance de esta capacidad todavía no han sido divulgados públicamente. 

El Orca cuenta además con un amplio módulo de carga útil, de aproximadamente 10 metros de longitud, destinado al transporte y despliegue de diferentes equipos especializados.

El contralmirante Chris Cavanaugh, comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico, destacó que la Armada estadounidense está invirtiendo en sistemas no tripulados para complementar a las plataformas tripuladas y mantener sus capacidades de operación bajo el agua.

La prueba de largo alcance representa un avance significativo porque demuestra la posibilidad de utilizar este tipo de vehículos para operaciones prolongadas y a grandes distancias sin poner directamente en riesgo a tripulaciones humanas.

Con el desarrollo del Orca, Estados Unidos busca ampliar su capacidad para realizar operaciones submarinas mediante sistemas autónomos capaces de transportar diferentes cargas y cumplir misiones de vigilancia, reconocimiento y combate.

Aunque el proyecto todavía se encuentra en desarrollo, la incorporación de un eventual sistema de lanzamiento de torpedos podría convertir al Orca en una herramienta de mayor relevancia dentro de la estrategia naval estadounidense.