Estado recupera USD 4,49 millones por incumplimiento en contrato de Esmeraldas III

La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) hizo efectivo el cobro de una garantía por USD 4,49 millones tras la terminación unilateral del contrato con la empresa Austral Technical Management (ATM), encargada de construir la central termoeléctrica Esmeraldas III.

La información fue confirmada este 30 de septiembre de 2026 por José Julio Neira, secretario general de la Administración Pública, quien señaló que los recursos ya fueron depositados en una cuenta de Celec en el Banco del Pacífico. 

El contrato fue firmado el 9 de agosto de 2024 por un valor de USD 89,9 millones y contemplaba la instalación de una central con capacidad de 91 megavatios (MW). Sin embargo, el proyecto no cumplió con los plazos previstos para entrar en operación. 

Hasta junio de 2025, ATM había recibido alrededor de USD 71,4 millones, equivalentes al 80% del valor total del contrato, pese a que la central no había entrado en operación comercial. 

El conflicto contractual se extendió a procesos arbitrales. En julio de 2026, un arbitraje principal fue archivado, lo que dejó nuevamente vía libre a Celec para continuar con la terminación unilateral del contrato y ejecutar las garantías correspondientes. 

Además, informes previos habían señalado cuestionamientos sobre los equipos y las condiciones de pago del proyecto. Una investigación de Primicias reportó que modificaciones al contrato permitieron desembolsos por la entrega de equipos sin que la central estuviera operativa. 

Aunque el Estado logró recuperar los USD 4,49 millones de la garantía, este monto representa una parte considerablemente menor frente a los USD 71,4 millones ya desembolsados a ATM.